En un mundo globalizado es cada vez más difícil para las pequeñas empresas nacionales competir con las grandes corporaciones multinacionales. Dentro de la Comunidad Europea una empresa de, por ejemplo, Francia o Alemania no tiene dificultad para ofrecer sus productos en el mercado español. El coste logístico no es un gran problema ya que el transporte es cada vez más barato.

Mario Plaza, gerente de NORTHEAST, empresa situada en Barcelona, especialista en diseño y fabricación de sistemas de colada caliente para moldes de inyección de plástico y que ofrece soluciones completas para todo tipo de piezas, se sintió en esta situación. Incluso siendo Northeast una empresa con amplia experiencia en el sector, todavía necesitó mejorar su posibilidad de competir con las grandes empresas internacionales que ofrecen productos similares.

Mario Plaza decidió utilizar otra fuerza de NORTHEAST, el hecho de que se están diseñando ellos mismos sus productos y que tiene libertad en elegir el acero. El hecho de que una gran parte de la producción se subcontrata a talleres independientes, también le da flexibilidad en la solución de diseño y una posibilidad de modificar y entregar nuevos diseños con rapidez.

La mayoría de las piezas de cámaras calientes son de forma cuadrada, por lo que es lógico que la forma tradicional de la fabricación sea a través de mecanizado de piezas cuadradas de acero de 300 HB. Sin embargo, algunas de las piezas tienen una forma que no es cuadrada y hasta ahora, también las estaban fabricando de la misma manera, lo que significaba que el tiempo de mecanizado se alargaba considerablemente en estos casos.

Más lógico sería cortar la pieza lo más parecido a la forma final, por ejemplo, a través de oxicorte. De esta manera, pueden reducir los costes, pero aún más importante es que el tiempo de fabricación será mucho más corto. La razón por la que no se utiliza normalmente el oxicorte es que los aceros utilizados tradicionalmente tiene un alto contenido de carbono. Lo que supone un riesgo de grietas en las piezas, así como la creación de un borde muy duro que sería difícil de mecanizar.

Mario Plaza se puso en contacto con su proveedor de aceros, SERMETAL BARCELONA y les preguntó si podían ayudarle. SERMETAL BARCELONA es desde hace algunos años un distribuidor de acero sueco grado Toolox. Toolox tiene un menor contenido de carbono de los aceros estándar de 300 HB y una resistencia muy alta a fisuras lo que hace que Toolox sea muy conveniente para el oxicorte. El hecho de que Toolox sólo se produce en la planta de SSAB Oxelösund en Suecia, con un estricto control de calidad en cada chapa fabricada también garantiza una calidad homogénea y reduce al mínimo el riesgo de problemas. Otra ventaja de Toolox es que su bajo nivel de aleaciones da una mayor conductividad térmica que los tradicionales aceros 300 HB, algo que es una gran ventaja para los sistemas de cámaras caliente.

El hecho de que SERMETAL BARCELONA invirtiera en una máquina de oxicorte Messer de alta rendimiento hace posible producir piezas de oxicorte con la más alta nivel de calidad.

Se tomó la decisión de empezar a hacer las piezas para los cámaras calientes NORTHEAST a través de oxicorte de Toolox y mecanizado a la forma definitiva.

El acero en el borde de oxicorte esta afectado del calor y por eso tiene propiedades diferentes y un par de milímetros deben ser eliminados. Pero después, el resto del acero no se ve afectado y la pieza final tendrá exactamente las mismas propiedades que una pieza mecanizada.

Al cambiar el método de producción, Mario Plaza calcula que puede tener un nuevo diseño listo en solamente unas semanas desde el pedido de un cliente final. Una gran mejora comparando con los tiempos anteriores y una gran ventaja en comparación con las grandes empresas multinacionales que necesitan traer piezas de fuera de España.

La rápida y fácil fabricación hace posible para Northeast seguir desarrollando su especialidad de desarrollo de productos junto con los clientes finales.

Håkan Engström
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